Инка

Право выбирать

... Черная хоккейная шайба, булькнув, полетела сквозь толщу воды ко дну. Ее было хорошо видно на фоне голубого кафеля только первую секунду. Вслед за этим - визг и плеск, вспененная десятком тел вода словно вскипела - каждый старался опередить остальных, нырнуть глубже и первым выбраться на бортик бассейна с трофеем. Аркадий Николаевич глянул на часы. Пора заканчивать тренировку. Теперь только по традиции попрыгаем с вышки - кто по разу, кто, если успеет и захочет, - раза два-три.

Кто-то нетерпеливый уже залез наверх, и Аркадий, слава богу, успел крикнуть, чтобы никто не смел прыгать, пока не уберут дорожки. Ерунда - три метра, а покалечиться о шнур с нанизанными поплавками можно запросто.

Первый прыгнувший уже вылезал на бортик, и тренер, наклонившись к воде, уцепил его за оттопыренное ухо:

- Еще раз полезешь без команды на вышку - выдеру!

Завершив короткий выговор шлепком, он придал хихикающему пацану ускорение, и тот, сверкая розовыми пятками, снова полез по лесенке.

Аркадий Николаевич посмотрел на наверх, и досадливая гримаса на секунду мелькнула на его лице. Так и есть. Всех вылезающих после прыжка он заворачивал теперь к скамье, а не в сторону вышки, и через полминуты наверху остался один человек.

Анька Егорова не спрыгнула с вышки ни разу. Каждую тренировку начиналось одно и то же:

- Прыгай! Ну! Это не страшно! Не страшно! Сделай это один раз - и поймешь, что не страшно! Присядь на край и тихонько соскользни вниз... Ей-богу, залезу сейчас наверх и нашлепаю!

Но тонкая девчоночья фигурка продолжала стоять, замерев, на краю вышки.

- Ну, что так тянуть время, - вздохнул Аркадий Николаевич, - слезай.

- Не стыдно? - обратился он к ней, когда она слезла. Девчонка молчала, пряча глаза. Стыдно. Но страшно.

- Ну что, бить тебя что ли в самом деле? - Анька криво усмехнулась в ответ на эти слова.

- Ты думаешь, наверное, - и что пристал? Как ты считаешь - что я пристал? Думаешь, дело в спортивных достижениях? Ну, не смеши! Дело не в этом. Подумай сама - что ты за человек будешь, если не научишься преодолевать себя, свой страх? Ведь жизнь-то у тебя еще ой какая долгая...

Анька виновато шмыгнула носом, продолжая молчать.

- Я просто глазам не верю. Никак уж я не мог подумать, что ты такая размазня... Да разозлись ты на эту вышку, у тебя ведь есть характер, Егорова...

И характер ее тренеру нравился. Терпеливая и упорная была Анька. Если бы не эта вышка...

Перед тем как она первый раз появилась в бассейне, Аркадий Николаевич имел неприятный разговор с шефом.

- Ну куда, куда ты суешь мне нового человека! Группа занимается уже полтора месяца. Все плавают. Я что - индивидуальные уроки ей давать буду?

Шеф в ответ сказал миролюбиво:

- Не кипятись, Аркаш, с твоими талантами ты научишь ее плавать за две тренировки.

- Но почему...

- Потому что. Папа ее хочет, чтобы дочку научили плавать. Сказать тебе, кстати, где работает ее папа?

Аркадий Николаевич с ненавистью ожидал в понедельник, как эта девица - дочка обкомовского работника, наверняка закормленная и капризная дрянюшка, - появится на тренировке.

Аня Егорова оказалась худенькой и невысокой, с пепельно-серыми тонкими волосами, намокшие прядки которых выбивались из-под шапочки, - надень на нее вместо купальника плавки - и не отличишь от пацана.

И глаза у нее были совсем не наглые. Хорошие такие глаза.

Она явно чувствовала себя не в своей тарелке - старше всех на год - ей уже одиннадцать, да еще посреди года, да еще и не умеющая плавать.

И так стремилась она догнать группу, что через две тренировки действительно уже вполне прилично держалась на воде, и те движения, которые она делала, почти без натяжки можно было назвать кролем.

Она плавала поперек бассейна, там, где было мелко, но очень скоро Аркадий Николаевич сказал, что пора плавать по-настоящему, без подстраховки.

Он радовался про себя, видя, как ей страшно отцепиться от лесенки и проплыть над глубиной и как она все же плывет, стараясь не сбить дыхание.

А потом тренер с удовлетворением заметил, что если все плывут до тех пор, пока не начнется мелкая половина бассейна, - то Анька - до свистка.

И не сказать, что сил у нее было больше чем у остальных, или выносливость уж такая сверхъестественная - а просто, как казалось Аркадию, хорошее упорство.

Аркадий любил свою работу. Он находил в ней философское удовлетворение. Вода - стихия, она бросает человеку вызов, и ставит перед ним вопрос: или - или.

И не всегда в жизни под ногой будет близкое дно, не всегда можно рассчитывать на спасательный круг.

А он учил детей плавать.

Одно отравляло в те дни жизнь тренеру: Анька боялась прыгать с вышки.

Да была бы вышка - так ведь три метра - одно название. Неуклюжим солдатиком оттуда сигали все, некоторые даже лезли дальше - на пятиметровку. А Анька в конце каждой тренировки стояла там наверху, а потом тихо спускалась вниз.

Он и уговаривал, и грозил, и бил по самолюбию, высмеивая, - все бесполезно. И кажется, чем дальше, тем хуже - теперь уже, чтобы преодолеть привычный страх, надо что-то из ряда вон выходящее.

- А давайте ее сбросим, - азартно предлагали пацаны.

Но он унял нетерпеливых, объяснив, что сбросить-то можно, да ведь надо, чтобы она прыгнула сама...

...- Егорова, останься, пожалуйста, у меня есть к тебе серьезный разговор.

Анька послушно уселась у стены на низенькую скамью, старательно пряча тревогу во взгляде. Ясно, что Аркадий Николаевич сердится на нее. Но что она может поделать с собой...

Тренировка была в этот день последняя - следующая группа была абонементная взрослая.

Когда он кивнул ей головой, приглашая в опустевшую тренерскую, она встала, чуть помедлив, и, переступая порог, незаметно сплела пальцы в замочек-крестик.

В тренерской было тепло, Аркадию в тренировочном костюме так даже, пожалуй, жарко, и Анька еще не начала мерзнуть в мокром купальнике.

- Не замерзла? Нет? Ну ничего, я долго тебя не задержу. - Он помолчал. - Я долго думал, что можно сделать, чтобы ты прыгнула. Три месяца каждую тренировку ты забираешься на эту вышку и дрожишь так, что вышку качает. Смотреть на тебя уже... даже не жалко. Противно. Вбила ты себе ерунду в голову... Так вот. Пусть меня выгонят с работы, но ты с этой вышки прыгнешь, - голос его к концу этого монолога становился все жестче и жестче.

- А вы меня сбросьте, знаете, как в Спарте хилых младенцев сбрасывали...

- Ничего поумнее не могла сказать?

У Аньки тоже было самолюбие. И ей не нравилось, когда с ней так разговаривали. И сейчас (чисто женская манера защиты) она, чувствуя, что правота - не на ее стороне, что ей есть чего стыдиться, перешла в наступление.

- Что вы привязались со своей вышкой? Миллионы людей никогда с вашей вышки не прыгали. И...

- Они - не прыгали. А ты - не прыгнула. И в этом - разница. Я не вижу иного способа победить твой страх, кроме как поставить рядом с ним такое, чего ты будешь бояться больше, чем вышки.

Он кивнул на стол. Там лежала сложенная вчетверо плетеная скакалка.

- Ага. Ты правильно меня поняла. Ты идешь сейчас - и прыгаешь. Или я беру вот это, и будет очень больно. Выбирай.

В тишине, наступившей после этих слов, каждому из них казалось, что сердце стучит так, что его стук слышен другому.

- Ну?

Анька отвела глаза от стола и мотнула головой в ответ. Не будет она прыгать.

- Раз так - вини только себя. - Аркадий Николаевич подошел к двери и защелкнул замок. Взял со стола шнур, не торопясь, выровнял концы. Анька стояла к нему вполоборота и теперь не смотрела на него - а очень внимательно вглядывалась в простенькие крапинки ковра у себя под босыми ногами. Губа ее была упрямо закушена.

- Прыгнешь? ....И после паузы А.Н., широко взмахнув рукой, с силой хлестнул ее поперек напрягшейся попы.

Анька не издала ни звука, а только вытянулась всем телом, судорожно вдохнув и сжав кулаки.

Там, куда попали петли скакалки, на коже, не защищенной купальником, несколько мгновений спустя вздулся розовый след - отпечаток петель.

- Прыгнешь? - Анька снова помотала головой, глаза ее налились слезами, и она невольно, еще до удара, вытянулась в струнку.

А второго удара не было.

- Иди домой. - Он щелкнул замком, - Послезавтра мы с тобой этот разговор продолжим. Если ты побоишься прыгать и послезавтра - я после тренировки выпорю тебя уже по-настоящему. И будет намного больнее... И буду пороть каждый раз, пока не...

- Я не приду послезавтра! - в Анькином голосе звенели слезы. - Не приду, брошу ваш дурацкий бассейн!

- Придешь, я знаю. Ты упрямая.

- И вы думаете - вы меня победите?

- Думаю - мы победим. Мы с тобой - эту дурацкую вышку в этом дурацком бассейне.

...Вечером в его квартире раздался телефонный звонок.

- Тебя - женский голос, - недовольно поджала губы жена.

Звонила мама Егоровой. Аркадий мгновенно покрылся холодным потом - вот сейчас, сейчас... Будет скандал, и завтра он окажется на улице. Папе Егорову это раз плюнуть. Да ведь и есть за что - тренер ударил ученицу.

- Вы извините, Аркадий Николаевич, но Анюта у меня - такая скрытная, пришла сегодня из бассейна, глаза зареванные, закрылась у себя, а сейчас вообще спать легла - на час раньше обычного. Спрашиваю, говорит - тренер отругал. Что она там натворила? Она вообще у меня очень редко плачет, я поэтому заволновалась...

- Простите, не знаю вашего имени-отчества - Ольга Васильевна? - Спасибо. Вы спросите ее, пусть, если хочет, сама расскажет. А в общем - не волнуйтесь, просто не все получается на тренировках, это бывает. Все будет нормально...

Часы показывали половину шестого, а Аркадий Николаевич сидел в тренерской, крутил в руках свисток и не решался выйти в бассейн.. Он точно знал - среди сидящих на скамеечке девчонок и мальчишек Аньки сегодня не будет. И когда он увидит, что ее нет... он поймет, что все позавчера было ошибкой. От него уходили ученики, пару раз было - он выгонял учеников сам. Нет, не из-за пресловутой бесперспективности, а за нарушение графика тренировок и за баловство. А если уйдет Егорова...

Но если Анька просто опаздывает, то он даст себе возможность - дождаться, когда она появится.

Нет, вечно тут сидеть нельзя.

- Здравствуйте, Аркадий Николаевич! - голоса детей смешались, но он услышал только один голос - Анькин.

Она пришла! Подумаешь, радость, одернул себя поспешно тренер. Мне сорок лет, и работаю я далеко не первый год, чтобы так радоваться, что какая-то пигалица соизволила не бросать секцию.

Тренировка шла своим чередом, и как обычно - за 15 минут до конца Аркадий Николаевич сказал:

- Убираем дорожки, бегом все на вышку.

Анька вылезла из воды вместе со всеми и, неловко приподняв одно плечо, словно пытаясь загородиться от его вопрошающего взгляда, пошла не к вышке, а к скамье.

Визг, смех, звонкое плюханье, вот кто-то нечаянно раскинул руки и отшиб их об воду, ну да не страшно - высота-то детская... Аркадий следил за прыжками, но все время чувствовал, что за спиной у него сидит на скамеечке Анька.

Свисток - и - все на сегодня свободны.

Анька не ушла.

Он сел рядом с ней, приобняв девочку за плечи, и ее купальник оставил на его футболке мокрое пятно.

Помолчали.

- Ну, что скажешь? Молодец, что пришла. Прыгнешь?

Анька тихо заплакала.

- Боишься?

В ответ она только кивнула.

- Ань, подумай, ничего опасного нет. Ты, кстати, когда на балкон выходишь - боишься?

- С него же не прыгать - с балкона.

- Ну и слава богу, что не боишься балкона. Я уж думал, может, ты в принципе высоты боишься. А ты только боишься прыгать... Ты помнишь наш разговор позавчера? - Она кивнула. - Ну, и что мы будем делать? - Анька, хлюпая носом, пожала плечами.

- Ты же сама выбираешь... Он поднялся. - Пойдем, уговор дороже денег...

В тренерской на этот раз скакалку заранее он не приготовил - был почти уверен, что Анька вообще не придет.

Они висели в шкафу на крючке, и ему попалась другая - ярко-зеленый резиновый шнур без ручек - только с узлами на концах.

Таким нельзя бить в полную силу. Шнур тяжелый - вмиг оставит на тонкой коже не розовые, а темно-бордовые, наливающиеся синевой рубцы. Поэтому нельзя действовать вслепую, надо видеть результат воспитательного воздействия.

И тут он сказал вещь, для Аньки абсолютно неожиданную:

- Знаешь, Ань, а я ведь несправедлив. Я говорил тебе позавчера - я не против тебя - мы с тобой - вместе - против вышки. А больно-то только тебе... Давай-ка вот так...

Он взял Аньку, которая продолжала тихо лить слезы, за плечо, подвел к скамейке, поставил не нее левую ногу и перегнул девчонку через колено.

Звук рассекаемого воздуха был почти не слышен, а вот удар - сочный, получился все равно неосторожно сильным. Короткий болезненный вскрик - и в наступившей тишине Аркадий Николаевич сказал: - Это твоя доля. А это - мне. И хлестнул, не сдерживаясь, гораздо сильнее, чем был предыдущий удар, - себя по предплечью - чуть выше кисти на левой руке вспухли четыре горячих малиновых рубца.

Улыбнувшись изумленной Аньке, которая разогнула спину и смотрела на его руку, он спросил - Ну, прыгаем? Молчишь? Не убедил? А так?

Он снова пригнул Аньку к колену и - опять резкий девчоночий вскрик.

Глянул на розовые полоски, пересекающие попку, почти не прикрытую сбившимся купальником, и - на его руке чуть повыше первых загорелись еще четыре полосы.

А после четвертого удара Анька сквозь слезы взмолилась:

- Не надо больше!

- Идем прыгать?

Перед тем, как шагнуть из тренерской в зал бассейна, он остановился и неожиданно для Аньки - она не успела приготовиться - стегнул ее в пятый раз - Чтобы не передумала!

По двум дальним дорожкам, лениво ворочая пухлыми телесами в голубоватой воде, плавали четверо взрослых абонементников. На тренера с зареванной девчонкой они не обратили никакого внимания.

Анька подошла к лесенке, но Аркадий Николаевич чуть придержал ее:

- Там наверху - не стой, не думай, Как залезешь, сразу, не успев испугаться, шагай вниз. Если спустишься по лесенке - выпорю и снова загоню наверх. Поняла?

Три шага Анька сделала по ребристой поверхности, а четвертый - в пустоту.

В первое мгновение падения захлестнуло судорожное - зачем! Спастись! Уцепиться за край!

Но в следующий миг все заглушил плеск воды, замедляющийся обморочный полет вниз, сквозь воду, невозможность вздохнуть - и жадное стремление - выбраться. Она забила руками и ногами - наверх, наверх! - и вынырнула, хватая ртом воздух, - совершенно оглушенная.

Обессилено цепляясь руками за скользкую никелированную лесенку, она глянула вверх - на улыбающегося тренера. Он присел на корточки, протягивая ей руку, помогая вылезти.

- Молодец! Бегом - еще раз!

И снова - миг ужаса, миг душной беспомощности - и радость, что все позади... И еще раз...

А на следующей тренировке, поразив всех, Анька спокойненько одна из первых без уговоров прыгнула вниз. Пацаны просто зашлись - Аркадий Николаич, она все прикидывалась! Почему?!

Аркадий незаметно подмигнул веселой, вылезающей из воды Аньке и сказал:

- Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам...

Читальный зал       Главная страница