«От: Директор школы Дипден. Ларчфилд Лейн, графство Беркшир

Кому: мисс Бэт Уиллис, вилла «Сэндаун»

Дорогая мисс Уиллис,

Я был очень разочарован, узнав от мистера Дженкинса, что вчера утром вы прогуляли школьные занятия. Это произошло всего через несколько дней после моего выступления на общешкольном собрании, где я говорил о посещаемости. Ваш поступок кажется мне серьезнейшим нарушением школьной дисциплины. Я настроен самым серьезным образом бороться с подобными нарушениями. Поэтому мне бы хотелось, чтобы вы пришли в мой кабинет сегодня в 18:30. Вы будете наказаны. Обратите внимание, что я намереваюсь применить в отношении вас такие же методы наказания, которые применяются к ученикам мужского пола в подобной ситуации.

А. Тейлор, директор».

Бэт два раза перечитала это письмо и побледнела. Ее руки дрожали. «Такие же методы наказания». Но ведь это... В прошлом году к директору вызвали мальчика из выпускного класса и выпороли тростью, после чего он был отчислен из школы». Но ведь девочку не могут выпороть тростью... Во всяком случае, ей хотелось утешать себя такой мыслью. Не могут – – и в этом главное преимущество старшеклассницы престижнейшей школы перед старшеклассником. А если ее отчислят? Ужасная мысль. Какой позор! Страшно представить, как отреагирует на это ее отец.

«Что там у тебя, Бэт?» К ней незаметно подошли две одноклассницы.

«Да так, ерунда. Насчет репетиции спектакля».

«Ты в порядке?» – – поинтересовалась одна из девочек.

«Да, а что?»

«Просто ты очень бледная, вот и все. Надеюсь, ты не больна, не хотелось бы подхватить от тебя какую-нибудь заразу!»

Бэт выдавила из себя улыбку:

«Я здорова, можешь не сомневаться».

«Тогда пойдем, пообедаем?»

За обедом она все время молчала, погруженная в свои мысли. Ее могут выгнать! Только за то, что она на несколько часов вырвалась из школы...

Подруги ее не забывали. Когда она вышла из столовой, ее лучшая подружка Салли подошла к ней и заботливо обняла за плечи: «Ты правда в порядке, Бэт? Ты совсем ничего не съела и все время молчишь.»

Бэт не могла дольше держать все в себе:

«Салли, я очень волнуюсь»

«Бэт, что произошло?»

«Прочитай», – – она протянула подруге письмо.

«Ой! Что ты натворила?»

«Мне нужно было сделать пару вещей, а за уик-энд я не успела, потому что сначала был матч, а потом репетиции спектакля. Тогда я решила в понедельник пропустить первые пару уроков, а Дженкинс поймал меня, когда я уже возвращалась в школу».

«Ужасно! Он заложил тебя директору?»

«Да. Что директор со мной сделает? Видишь эту строчку о наказании для мальчиков? Меня она пугает. Помнишь Джонса, в прошлом году?»

«Ты имеешь в виду? Нет, это невозможно. Девочку не будут пороть тростью. О, Господи, но ведь он же может отчислить тебя из школы. Что скажут твои родители?»

«Страшно себе представить. Папа просто выйдет из себя»

В это время зазвонил звонок к началу следующего урока.

«Слушай, Бэт, не волнуйся. У тебя хороший повод для извинений – ты занималась школьными делами все выходные напролет. Он тебя просто отругает и все».

«Хотелось бы на это надеяться. Не рассказывай никому, ладно?»

Этот день казался ей вечным. Два урока математики – очень сложно было сконцентрироваться. Когда она записывала домашнее задание, то подумала, что завтра ее может уже не быть в школе. Что скажет ее папа? Он никогда ей не простит. Какой стыд! Весь год все было так хорошо...

18:10. Бэт кладет книги в свой шкафчик и медленно направляется в сторону кабинета директора. Она слегка подушилась. Легкий запах хорошей девочки. Чистой девочки. Не наказывайте меня, пожалуйста. Кабинет все ближе. Мимо проходит одноклассница: «Будешь смотреть телевизор перед ужином, Бэт?» «Нет, у меня другие планы».

Господи, как это ужасно. Она стучится в дверь. Ей открывает секретарь директора.

«Я Бэт Уиллис, меня вызывали к директору».

«Заходи, детка. Садись. Он будет с минуты на минуту.»

Как тянется время... 28минут седьмого ... Двадцать девять... Директора даже не видно... 34минуты... Это настоящий ад.

Неожиданно открывается дверь. Входит Тейлор. Он выглядит очень злым.

«Заходите, Уиллис».

Она заходит в кабинет, по коже бегают мурашки.

«Закройте дверь за собой и садитесь»

Она садится на деревянный стул с высокой спинкой перед массивным столом директора.

«Объясните свое поведение, пожалуйста»

Она рассказывает о выходных:

«... Мне нужно было кое-что сделать и не было свободного времени, поэтому я пропустила уроки.»

«Вы были на последнем школьном собрании и внимательно слушали мой доклад?»

«Да, сэр»

«Что я говорил?»

«Что прогулы – очень серьезное нарушение дисциплины, сэр, и вы намерены искоренить это явление»

«Я действительно намерен»

«Да, сэр»

«Хорошо, что вы понимаете. Вы знаете, что я делаю с мальчиками, когда хочу преподать им урок, Бэт?»

«Нет, сэр!» Похоже, оправдываются ее наихудшие опасения...

«Я порю их тростью. Сильно. Так сильно, что они не хотят повторения. До настоящего времени мне никогда не приходилось делать это в отношении девочки. Может быть, потому, что мы начали принимать девочек в нашу школу только три года назад. Но в данном случае вы не оставили мне никакого выбора. Вот что я собираюсь с вами сделать, Бэт»

«Нет. сэр. Пожалуйста...»

Дженкинс подошел к шкафу, стоящему у правой от входа стены. Он открыл шкаф и достал трость. Бэт не верилось в происходящее, она буквально трепетала с головы до ног.

Он согнул трость. Она была очень длинной – фута четыре (1,2метра), не меньше.

«Сэр, вы не можете этого сделать»

«Не дерзите. Есть только одна вещь, которая нравится мне еще меньше, чем непослушание. Это когда кто-то не хочет принять назначенное наказание»

«Но вы не можете...»

«Увидим. Встаньте. А теперь снимите трусики и положите их на стол»

Нет.... Это было ужасно.

«НЕМЕДЛЕННО!»

Она засунула трясущиеся руки под юбку и осторожно стянула трусики. Директор подошел к ней поближе.

«Положите их на стол. А теперь, я собираюсь дать вам шесть ударов тростью. Я намерен сделать так, чтобы это было больно. Если вы будете вскакивать или кричать, удар не засчитывается. Вы меня поняли?»

«Да, сэр»

«Встаньте, пожалуйста, за спинку этого стула, поднимите юбку и наклонитесь через стул»

О, Боже! Этого не может быть. Теперь в любой момент этот человек может на нее напасть и причинить ей боль.

«Нет, сэр». Она повернулась и направилась к двери. И даже успела взяться за дверную ручку. Он схватил ее за руку.

«Как вы смеете! Я директор этой школы и я имею право говорить вам, что вы должны делать. Я принимаю решения. Вы будете делать то, что я сказал. А за попытку сбежать я дам вам два дополнительных удара, так что теперь получится восемь. А теперь поднимите юбку и наклонитесь, если не хотите заработать еще».

Из ее голубых глаз по бледному лицу потекли слезы. Бэт начала задирать подол юбки. Ей очень хотелось прикрыться.

«Выше, так чтобы ваша задняя часть была хорошо видна»

Она подтянула материю еще выше. Теперь она была полностью выставлена напоказ – бледная полоска плоти была прямо перед глазами у директора. Как унизительно.

«Перегнитесь через стул»

Бэт наклонилась и взялась руками за сиденье.

«Нет, нет, нет. Встаньте вплотную к стулу, расставьте ноги, прижав их к задним ножкам стула и дотянитесь руками до передних ножек.»

Она наклонилась еще и с трудом достала передние ножки.

«Пониже руки. Ноги прижаты к задним ножкам стула. Прижмитесь крепче, девочка».

Она потянулась еще. Она чувствовала, что выставлена напоказ – этот мужчина может увидеть все.

Он со свистом взмахнул тростью. Какой ужасный звук.

«Восемь ударов. Не вскакивать. И пожалуйста, считайте, сколько вы получили».

Она слышала его шаги. Он немного отошел назад. О, Боже, он собирается бить со всего размаху. Она оглянулась и увидела, как он поднял трость над головой. Шаг вперед, свист трости и – удар! Палка с такой силой опустилась поперек ее ягодиц, что она почти оцепенела. А затем почувствовала боль. Боль началась в том месте, куда попала трость и затем начала опускаться вниз по телу. Все горело, сильнее и сильнее.

«Считай»

«Один, сэр». Она это произнесла с наибольшим достоинством, на какое была способна.

Он снова отступил назад и замер. Теперь это может произойти в любой момент.

«Ааааа...» Невероятно. Выше первого, прямо по центру ее ягодиц. От вспыхнувшей боли перехватило дыхание.

«Не орите. И СЧИТАЙТЕ»

«Два, сэр»

Прошло десять секунд. А может больше? Бэт чувствовала себя бессильной, порабощенной. И опять на нее опустилась трость. На этот раз прямо в то место, где ягодицы переходят в бедра. Она с трудом смогла вынести эту боль.

«Три, сэр». Она помнила, что надо считать.

И еще раз. Гораздо сильнее и немного раньше, чем она ожидала. Она подскочила, схватившись руками за свою попу. Слезы потоками потекли по ее лицу. Он попал прямо посередине между отпечатками двух первых ударов, и вместе с болью в новой полосе ожила боль в старых двух линиях.

«Этот не считается. Нагнитесь»

С чувством стыда и унижения она опять перегнулась через стул и приняла прежнюю позицию.

«Юбку»

Она завела руку назал и подняла юбку выше пояса. Директор опять отступил.

Пауза. Как она выдержит оставшиеся удары?

Свист трости. И прямо по месту предыдущего удара! Она вновь подскочила, схватилась за попу и начала прыгать по комнате, пытаясь унять боль в горящих филейных частях.

«Вы мешаете сама себе, Бэт. Вы по-прежнему на трех ударах и я намерен продолжать, пока вы не получите все восемь. А теперь не тратьте мое время и перегнитесь через стул».

У нее снова потекли слезы. Она нагнулась.

«Руки! Спасибо»

Она чувствовала, что Дженкинс на этот раз встал к ней поближе. Трость мягко прикоснулась к ее ягодицам. Он отвел ее назад, высоко в воздух и с силой опустил. Бэт сжала ножки стула со всей силой, на которую была способна – только бы выдержать красную жаркую боль, горящую в ее ягодицах.

«Четыре, сэр»

Он по-прежнему стоял близко. Опять свист – и удар, намного сильнее, чем любой из предыдущих. Но она выдержала.

«Пять, сэр» Того, что происходило, она не могла представить в самых страшных кошмарах. А еще осталось целых три. Боль была настолько интенсивной, что ей не верилось, что может быть еще больнее. Она должна вытерпеть. Но на этот раз он отошел назад и ударил с размаху.

«Аааа!» Она вскрикнула. И сквозь слезы добавила:

«Шесть»

Она слегка подняла взгляд и попыталась не сводить глаз с деревянного края директорского стола. Сконцентрируйся, Бэт. Игнорируй боль. Но когда следующий удар опустился на ее ягодицы, она не смогла удержать себя. Она опять подскочила, сжимая свои ягодицы, тщетно пытаясь унять боль. Казалось, что ее попа уже не принадлежит ей. Она стала тяжелой, как будто удвоилась в размерах и вся казалась одной большой раной. Чувство того, что Дженкинс смотрит на нее, заставило Бэт принять прежнюю позицию.

«Все еще шесть, сэр».

И опять удар приземлился низко – между нижней частью ягодиц и верхней частью бедер. Она удержалась от крика, а слезы уже текли из ее глаз, не останавливаясь.

Дженкинс заговорил с ней:

«Остался один, мисс. Предположим, что вы сможете его принять нормально, и тогда ваше дисциплинарное взыскание закончится. И я искренне надеюсь, что никогда снова вы не захотите повторить своих нарушений дисциплины».

«Нет, сэр, я не буду»

«Замечательно». Он снова отступил назад. У двери он замер, выжидая. Ждала и она. Она хотела, чтобы он поскорее закончил, поскорее нанес этот финальный удар. Она зажмурилась.

Через несколько секунд все кончилось. Последний удар был непереносимым – она с трудом могла поверить, что что-нибудь может вызвать такую боль. Но она выдержала.

Она взяла свои трусики со стола и стала натягивать их на покрытые царапинами, пульсирующие ягодицы.

А он продолжал читать ей нотации. Она кивала и пыталась слушать, но улавливала только отдельные слова: «нехорошо», «серьезно», «надеюсь, вы сожалеете».

А затем она вышла из двери его кабинета, пытаясь держаться спокойно и с достоинством и не хвататься за горящую огнем попу.

Она пришла в свою комнату и бросилась лицом вниз на кровать и наконец позволила своим рукам делать с попой что угодно, пытаясь хоть как-то облегчить боль. Она не могла отделаться от мыслей о порке тростью. Это было по-варварски, это было ужасно. Но это было эффективно. Она поняла, что теперь никогда не захочет прогуливать занятия. И еще она знала одно. В ближайшие дни она будет не очень комфортно чувствовать себя в сидячем положении.